De 4-daagse van Nijmegen is een populair wandelevenement en bekend bij wandelaars en bij niet-wandelaars. Zelf vraag ik me al jaren af, waarom is dit evenement zo populair? In mijn beleving bestaat deze 4-daagse uit asfaltwegen, heel veel wandelaars, heel veel toeschouwers, opstoppingen, uitgaansvolk dat naar bed gaat als de wandelaars starten met lopen, André Hazes Junior met ‘Leef’ en slaapgebrek. Deze zomer heb ik mogen meemaken of mijn beeld en vooroordelen kloppen. Hieronder mijn ervaringen.
Goed uitgerust bij de start
Voor onze nachtrust hadden we gekozen voor een rustige kleinschalige camping in de omgeving van Nijmegen. Dit was voor ons een goede keuze. We lagen elke wandeldag om 21 uur in de tent en om 3:45 ging de wekker. Rond 5 uur stonden we na een half uur fietsen bij de start. Bij de start voelde ik me elke dag voldoende uitgerust voor de 40km. We vonden het fijn dat we ’s avonds uit de drukte waren.
Langs de route was heel veel muziek. Regelmatig een bandje of een artiest die een optreden gaf, particulieren met muziekboxen in de tuin of in huis met de ramen open, soldaten met een megagrote muziekbox in hun rugzak en af en toe zingende medewandelaars. Het populairste nummer deze 4-daagse was ‘Engelbewaarder’. Dit nummer hoorde ik voor het eerst begin jaren tachtig toen ik op de braderie een langspeelplaat kocht met daarop truckmuziek. Het nummer ‘Leef’ van André Hazes Junior heb ik maar 1x gehoord, terwijl ik verwachtte dat ik dit nummer doorlopend zou horen.
De start om 5 uur ’s morgens
Sinterklaas en studenten
Elke ochtend werden we gelijk bij de start aangemoedigd door Sinterklaas en studenten die waarschijnlijk zo uit de kroeg kwamen. Bij het Radboud Ziekenhuis (waar we 4x langsliepen) stond ook elke keer ziekenhuispersoneel ons aan te moedigen. Daarnaast hadden we nog een aantal vaste aanmoedigers die we elke dag tegenkwamen. De clown met de rode neus en de vrouw met megafoon en fietstassen van ‘Jansen bezorging’ die van het begin tot het einde de wandelaars aanmoedigden. De eerste mensen zaten ’s morgens al vroeg op hun stoelen voor hun huis naar de wandelaars te kijken. Hoe verder de dag vorderde hoe meer mensen het werden. Sommige zaten alleen te kijken en andere trakteerden de wandelaars op dropjes, ontbijtkoek, komkommer, wortels, koffie, bier, chips, tomaatjes, red bul, kitkat, chocolade, water en nog veel meer. Mijn beeld van de opstoppingen klopte ten dele. Ik had deze de laatste dag verwacht op de Via Gladiola, maar dat beeld klopte niet. We hadden geen opstoppingen op de laatste dag, wel op de andere drie dagen. Het leek soms net Koningsdag in Amsterdam………. De mensen met gratis koffie langs de route bedank ik bij deze nogmaals! Ik vond dit heel erg fijn.
Drukte op de route (blauwe dinsdag)
Een flinke stroom wandelaars
Mijn beeld m.b.t. alleen maar asfaltwegen klopte. De ondergrond is voor 97% verhard en met af en toe een zand- / puinpad. Bij deze editie hebben 41.552 mensen de 4-daagse uitgelopen. Bijzonder om te ervaren dat na een half uur rusten de stroom wandelaars nog net zo dik was als een half uur daarvoor. De wachttijden bij de toiletten voor de dames was circa 3 kwartier. Er werd dan ook dankbaar gebruikt gemaakt van particuliere toiletten en andere plekjes. Hopelijk heeft het zondag in Nijmegen net als in Castricum ook geregend.
Vriesdroogmaaltijden
We hadden maandag op voorstel van Keeke voor 4 dagen eten gehaald. Ook hadden we nog een aantal vriesdroogmaaltijden over. Hier was ik achteraf heel erg blij mee. We konden nu na het eten van een ijsje na de finish gelijk door naar de tent. Het eten was eenvoudig en snel te bereiden en zorgde ervoor dat we elke avond ontspannen op tijd in de slaapzak konden kruipen.
Gemakkelijk eten op de camping
Aandachtige en sociale soldaten
Niet verwacht en verrassend waren voor mij de vele soldaten die meeliepen. Keurig rechtop met een rugzak van 10 kg marcheerden zij over het parcours. Geen gezwalk, aandacht bij het wandelen en niet in de telefoon, af en toe een extra rondje over de rotonde en hardhollend weer terug na een sanitaire stop. De ene groep was serieus + onberispelijk en een andere groep was weer uitbundig. De groepen soldaten voelden niet aan als individuen, maar als groep met een sterke verbondenheid. De soldaten haalden voor elkaar eten en drinken en niet alleen voor zichzelf. De soldaten die we hebben gesproken voelden ook aan als hele sociale wezens.
De verschillende detachementen met soldaten maakten grote indruk
Ik heb met plezier de 4-daagse van Nijmegen gadegeslagen. Vond het een pittige 4-daagse en het kruisje is echt verdiend. Zelf hou ik het bij een 1-malige gebeurtenis. De 4-daagse moet je zeker lopen als je van gezelligheid, uitgaan en muziek houdt. Ga wel op tijd oefenen en maak ook 1 of 2 meerdaagse tochten en koop lichte wandelschoenen met schokdemping.
(geschreven door Sjaak)